腾讯隐秘的基础科学布局：从救命的AI 到马化腾的无用功

11月4日，北京，寒风凌厉，七位中外顶尖科学家，在腾讯WE大会分享了从天文、物理到生命健康等多个领域的突破性进展。

作为哈勃望远镜、罗塞塔彗星探测计划等项目的参与者，马克·麦考林一生致力于观测宇宙，他正致力于推动“世界最强太空望远镜”——詹姆斯？韦伯望远镜的升空。“它会帮助我们去了解恒星的起源，银河系的许多神秘之处。”麦考林说。

在会场的另一端，腾讯(00700.HK)董事会主席兼首席执行官马化腾正在看着直播。“从引力波、韦伯望远镜、染色体重组，到腾讯AI在医疗农业领域的探索，都印象深刻。”马化腾在微信朋友圈写道。

看似和腾讯的主营业务无关的WE大会，其实是腾讯在基础科学的一个重要窗口。就像这场看似“无用”的大会一样，腾讯在基础科学的研究和投入很多都是在秘密中进行。在马化腾看来，WE大会“没有谈及商业或者公司之间的竞争，而是谈论如何解决我们可能现在想不到的未来的很多问题。”

今年，BAT互联网三巨头都开始大力投入科学研究。比如阿里设立了科研机构“达摩院”，百度招揽9位世界级科学家成立百度研究院顾问委员会。如今，设立科研机构已不仅仅局限于政府和高校。曾经有过天体物理学家梦的马化腾，也未停止对基础科学的思考。

AI应该为医疗带来什么？

在前不久举行的腾讯合作伙伴大会上，腾讯副总裁姚星首次透露，腾讯主要攻坚能够提升前沿、原创和开放性的基础研究，并在关键性技术上前瞻性布局，打造“人工智能(AI)、机器人(RoBotics)和量子计算(Quantum Computing)”的ABC组合。

在具体方向上，腾讯旗下有优图计算机视觉中心、腾讯AI Lab、WeChat AI等三大人工智能实验室，还有Robotics X机器人实验室、音视频、量子实验室等研究机构。

按照腾讯的构想，AI+机器人的“双基础”布局，将有利于连接虚拟与现实世界，从而真正达到腾讯所致力于攻克的终极难题——通用人工智能(AGI)。该公司表示，希望用人工智能等一系列前沿技术来解决社会问题。

在WE大会上，多位嘉宾对时下热议的“AI如何帮助医疗行业”话题进行了讨论。

“中国等世界很多国家都对人工智能技术感到非常兴奋，但是，人工智能怎么才能真正发挥作用呢？”作为帮助腾讯探索尚未涉足的技术领域、发现潜在投资对象的腾讯“首席探索官”，网大为(David Wallerstein)说，腾讯在很多领域开发人工智能，但是我们的激情在于，能够用人工智能推进医疗，做“救命的AI”。

网大为说，医学领域的人工智能，如果成熟的话，能清晰掌握心脏、脑、眼睛等重要器官的状态，综合分析数据，从而提升诊断和治疗的准确性，更早发现癌症和肿瘤，也能向病人提供更适合的治疗方案。

目前，腾讯首款AI医学影像产品“腾讯觅影”已经投入使用。这套产品能利用AI医学影像分析，实现食管癌、糖尿病视网膜病变、乳腺癌等疾病的早筛；利用AI辅诊引擎，对700多种疾病风险进行预测诊断。截至2018年7月，腾讯觅影辅助医生阅读医学影像超1亿张，服务超百万患者，提示高风险病变15万例。

美国西奈山伊坎医学研究所所长，精准医疗领先研究者乔尔？杜德利(Joel Dudley)在发言时探讨了技术对医疗行业更进一步的应用。他说，技术的进步，比如现代的基因组学、基因排序， 能让我们获得前所未有对人体的了解。20年前，对人类基因的排序可能要花20亿美元，现在成本减少了很多，可能只要几百美元就可以了。

“我们发现了上千个基因，并且知道有一个基因的突变会导致一种疾病，但是发现近30年来，到现在还不能够治愈这样的疾病。”乔尔以囊包性纤维病(CFTR)为例来说。

“为什么我们发现基因的能力，超过了我们治愈这种疾病的能力呢？背后一个原因是，人不是机器，而是一个非常复杂的适应性系统。一个细胞内部，会有一个涉及到几百万交互的这么一个非常复杂的体系。 ”乔尔说，他的梦想就是能够创造一个由智能诊所大数据驱动的健康网络。

腾讯的基础科学梦

实际上，腾讯在基础科学的很多研究和投资布局都没有公开。

2014年WE大会上，美国世界景观公司(World View)首席执行官詹？博尼特(Jane Poynter)就曾向澎湃新闻记者透露，已经接受了腾讯投资，他们提供的是太空边缘旅行业务。

今年WE大会，网大为透露，和腾讯合作的一家美国户外农业企业，运用人工智能作业，在美国中西部的玉米主产区，实现节水40%，同时增加单位产能。如果把这个技术用到全美的玉米产业带，节省出来的水相当于美国的居民用水全国4个月的总量。