MIT做了史上规模最大的假新闻研究，发现：真相总是跑不过谣言

站长之家（Chinaz.com）注：本文已获腾讯传媒全媒派授权，如需转载请联系原作者。

“谎言飞奔，真理跛行其后。”

乔纳森·斯威夫特曾经写道。

这虽然是三个世纪前的夸张描述，但前不久《科学》杂志上MIT发表的一项研究显示，这就是对社交媒体的真实写照。

这项大规模的新研究名为《网络中真实与虚假信息的传播（The Spread of True and False Information Online）》，分析了Twitter面世以来所有有争议的新闻报道，即数年来被 300 万用户转发过的12. 6 万条新闻，最终发现：事实根本无法对抗谎言和谣言。无论按哪种评判标准，在Twitter上虚假新闻总是战胜事实，占据主导地位。该研究发现，相比准确报道，假新闻和谣言在社交网络上总能触及更多人群、渗透更深，并且传播更快。

MIT的科研人员Soroush Vosoughi，从 2013 年就一直研究假新闻，这次主持了这项研究。他提到，“从我们的研究中可以清楚看到，虚假信息的传播远超真实信息…这不仅仅是机器人的原因，还可能与人性有关。”

研究缘起“私心”

波士顿马拉松爆炸案中的信息混乱

过去，研究人员调查网上传播的虚假信息时一直专注于单一事件中的谣言传播，比如 2012 年发现希格斯玻色子前的猜测、 2010 年海地地震后的谣言。而这篇新的论文涉及的范围要大得多，几乎涵盖Twitter整个生存时期，即从 2006 年 9 月到 2016 年 12 月，在Twitter上传播的每条争议性新闻。但是要做到这一点，Vosoughi和他的同事不得不先回答一个更基础的问题：什么是真相？我们如何得知？

这是一个至关重要的问题。

该项新研究的作者之一、MIT的媒体科学家Deb Roy谈道，“（假新闻）已经是一个白热化的政治、现实和文化话题，但我们研究它的缘起，还是五年前波士顿袭击中的一系列个人事件。”

2013 年 4 月 15 日，两枚炸弹在波士顿马拉松跑道附近爆炸，造成 3 人死亡，数百人受伤。顷刻之间，关于爆炸事件的阴谋论疯狂占据了Twitter和其他社交媒体平台。 4 月 19 日，当马萨诸塞州州长要求数百人在警方大规模搜捕时留在家中，网上的信息变得更加混乱。

“我和妻子孩子呆在Belmont的家中两天，Soroush Vosoughi（Roy的学生）也困在Cambridge。”Roy回忆。被困在屋里，Twitter成为他们与外部世界联系的通道，使用这个渠道让他们“听到了很多不真实的事情，也知道有些事情最终被证实为真”。

磨难很快结束了。Vosoughi在那之后成为专门研究社交媒体的博士，但对当时的他而言，研究刚刚切身经历的这一切，看起来似乎非常荒唐。他的导师Roy，也默默地为这个项目祈祷。

随后，Vosoughi制作了一个真相机器，即一种可以将各种推文分类，并且挑出最接近准确事实的算法。

它关注的是一条推文的三个属性：博主的属性（是否经认证）；使用的语言类型（是否复杂）；给定推文如何通过网络传播。

Roy说，“Vosoughi开发的模型，能够以远高于概率的表现，来预测内容的准确性。”而Vosoughi也在 2015 年获得了自己的博士学位。