历史揭秘：“日本”国名是武则天所赐

 　　有人这样理解“日本”——太阳之本，是指太阳升起的地方。也有人说，唐张守节撰写的《史记正义》中记载：是武则天命令日本将国名改为“日本”的。那么，“日本”的由来究竟是怎样的呢？

　　百川为这事较了真，去查了《史记正义》是这么记载的：“武后改倭国为日本国”。这句话至少说明三层意思：一是日本最早称“倭国”；二是改名日本的时间是在武则天皇后时，并不是武则天赐名；三是一定有人觉得日本比倭国好听，而借武则天的名人效应做实此事。所以百川认为有必要在下文说明两点以正视听：一点是倭国之称是怎么来？二点是日本名称就一定好听吗？在中国它还有爆粗口的意思呢。

　　关于“倭”字，《诗经·小雅·四牡》中有“四牡騑騑，周道倭迟”的句子。《毛诗正义》将“倭迟”释作“历远之貌”。《说文解字》这样解释“倭”字：“顺儿，从人，委声”。“顺”在这里有“顺从”的意思。所以，“倭”在古代本有绵延曲折之意，后引申出顺从之意。东汉光武帝赐给倭王的“汉委（倭）奴国王”金印，可能就同时表达了东汉朝廷对倭方所寄托的“感其远道而来”且“冀其臣服”的意思。

“日本”的由来究竟是怎样的

　　在《后汉书·光武帝本纪》和《后汉书·东夷传》中记载，汉光武帝“建武中元二年（公元57年）倭奴国奉贡朝贺，使人自称大夫，光武赐以印缓。”金印内容为“汉倭奴国王”。在这里，“倭”“奴”都是贬意。

　　《新唐书》对日本的记载中提到“日本，古倭奴也。”，将日本和倭联系在了一起。又提到：“恶倭名，更号日本。使者自言，国近日所出，以为名。或云日本乃小国，为倭所并，故冒其号。”体现了“倭”这一名字并不是由中国人所取，而可能是由日本岛上林立小国中的某个国的名字音译而来。

恶倭名，更号日本

　　《旧唐书》之前的史书均以“倭”来指称日本。《旧唐书》中“倭国”、“日本”两项并列，而《新唐书》及其之后的史书，多以“日本”来称呼现在的日本。

　　那么，倭国为什么觉得“倭”这个名称“不雅”呢？从东汉到隋朝以前，中国和倭国总体上讲是册封与被册封关系。《宋书》上记载，倭王赞死后，珍、济、兴、武四个继任者都曾经遣使贡奉，并求中国朝廷授予倭国自己提出的封号。

　　7世纪初，倭国的生产力发展水平较以前有了很大提高。国力的增长也使得当时倭国对中国的态度发生了变化。这种变化体现在了当时隋倭两国的交往当中。《隋书·东夷传》“倭国条”记有倭国的国书：“日出处天子致书日没处天子无恙云云”。唐高宗时，倭国还与当时中国朝廷发生战事。