向员工妥协、停止与国防部续约，这是一个只会发生在 Google 的故事

在周五的例会上，兼任 Google Cloud 首席执行官和 Google 董事会成员的黛安·格林（Diana Greene）宣布，Google 将在这次合约到期后结束与美国国防部的合作的 Project Maven（直译：专家计划）。

像胜利的号角般，消息在 Google 内部不胫而走，很快传到了媒体耳中，一篇篇头条报道的刊出，标志着这场发生在技术团队与管理团队之间旷日持久的「战斗」终于以前者的胜利收场。

回过头来，审视 Google 这三个月的外争内斗，你会发现这注定只会是一个发生在 Google 的故事，一个注定会载入公司历史的故事。其结局，则是这家创办整整二十年的传奇互联网巨头再一次地，在政治压力、商业利益以及技术理想间选择后者的最佳证明。

秘密合同

故事要从三月初的一则报道说起。

今年三月六日，据首先接到内部员工爆料的 Gizmodo 报道，Google 已经与美国国防部（五角大楼）达成合作，帮助后者开发应用于无人机的人工智能系统，项目代号 Project Maven。

第二天，The Intercept 发出跟进报道，称五角大楼与 Google 在签约时秘密通过一家名为 ECS Federal 的中间公司，因而这项合作没有被外界发现。同时因为 Google 内部对员工的保密要求，这起合作事件在最初只通过内网邮件的形式在公司内部传播。等到 Gizmodo 等媒体接到爆料公开报道时，相关话题已经在 Google 炸开锅般地讨论了近一个礼拜。

在内部的讨论中，许多 Google 员工愤怒地表达了对 Project Maven 的强烈不满。他们中有人认为 Google 在为五角大楼开放资源，助纣为虐般地帮助后者打造无人机监控技术；还有一部分人质疑 Google 如此使用机器学习技术是否符合道德标准，他们认为五角大楼会将这一技术用于杀伤性武器，进而带来技术乐观派们从未想要造成的伤害。

2017 年是全球各国政府清醒认识到人工智能重要性并采取行动的一年。中国政府已经出台了多项扶持人工智能的政策，普京也公开发表了诸如「人工智能领域的领先者将会称霸世界」以及「未来战争将由无人机完成」等颇为耸人听闻的观点。

在这样的背景下，2017 年四月，迟迟没有在人工智能领域大笔投入的美国国防部决定启动 Project Maven，联合拥有世界上最多人工智能高端人才的美国名校和互联网巨头，加速打造供军方无人机使用的前沿计算机视觉系统。Project Maven 又被称为「算法战争跨部门团队（AWCFT）」，它的目的是「加速机器学习和大数据与国防部应用的融合」。

虽然五角大楼从未对外透露与任何具体公司的合作，但对外界而言，找到可疑目标并不是一件难事。Project Maven 有着一个名为「美国国防创新委员会」的顾问小组，最初由前美国防部长 Ash Carter 创办，旨在桥接五角大楼和硅谷产业界之间的技术鸿沟。委员会成员大多是美国计算机和互联网巨头的高管，其主席正是现任 Google 母公司 Alphabet 董事会成员的埃瑞克·施密特。据媒体爆料称，包括施密特在内的多个顾问团队成员所在的公司都有着直接向五角大楼提供帮助的能力。

对此，被推上风口浪尖的施密特表示，他之所以担任这一角色就是为了保证军方在使用技术时是出于保护国家安全的目的，他认为「至少应该允许这样（军方和硅谷之间）的对话存在」。施密特还强调，国防部并没有将 Google 的技术用于战斗用途。

可显然，施密特的解释并不能让员工们满意，Google 充满技术理想的员工们很快掀起了新一轮的抗议浪潮。

四千人联名请愿

四月初，超过 3100 名 Google 员工联名上书公司 CEO 桑达尔·皮查伊（Sundar Pichai），表达对 Project Maven 的抗议。

「我们认为 Google 不应该做战争的生意，」员工们在信中说道，他们要求 Google 设立一项新规定：Google 和其合约公司永远不能参与战争技术的工程。在员工们看来，Project Maven 这样的计划不仅会损害公司的名誉，还会为 Google 日后招聘人才带来不利影响。「Google 独特的历史，它『不作恶』的座右铭，还有它直接触达数以亿计用户的能力，这些都是它与众不同的原因。」

「Google 的价值观已经说得非常清楚：我们的每一个用户都信任着我们。永远不要打破这份信任，永远不要。」员工们在信中强调说。

这份请愿书在 Google 内部流传数周，最终收获了约 4000 份签名，其中不乏一些高级别的工程师。