半个世纪后，我们的好奇心和勇气都去哪了？〡登月 50 年专题

阿波罗 11 号宇航员，左起阿姆斯特朗、科林斯、奥尔德林 | 维基百科

当土星 5 号点燃升空，五个巨型引擎每秒燃烧超过 1000 加仑的燃料使空气剧烈震动。英国著名科幻作家阿瑟·克拉克回忆起那次经历，「它升空时，我 20 年来只哭过这一次，40 年来也只祈祷过这一次。」四天的星际航行后，7 月 20 日阿波罗 11 号「鹰号」登月舱降落在月球「宁静海」（Sea of Tranquillity）。38 万公里之外的地球上有大约 6 亿人——当时世界人口的五分之一，从带有颗粒感的黑白电视屏幕上见证指令长尼尔·阿姆斯特朗（Neil Armstrong）爬出「鹰号」，站到「宁静海」上，告诉地球他刚刚迈出了自己的一小步，人类的一大步。

人们聚集在卡纳维拉尔角观看阿波罗 11 号升空 | NASA

三年之间，NASA 总共执行了 6 次载人登月计划，将 12 名宇航员送上月球表面。与太空有关的一切事物都变得流行起来，NASA 的标志随处可见，从纹身到厢式货车高顶，《星际迷航》《星球大战》等一系列太空主题电影和节目上映，一些年轻人也会故作镇定地模仿阿波罗 13 号发生氧气贮存泄露事故时，斯威格特说的那句，「休斯顿，我们遇到麻烦了。」（Houston, we’ve had a problem.）曾经在月球上行走的 12 名宇航员定义了美国世纪的伟大时刻，这样的说法毫不为过。

阿姆斯特朗为奥尔德林拍摄的登月照片 | 维基百科

美国和苏联为了争夺世界霸权而拉开了一场太空竞赛，直到阿波罗计划将美国人送上了月球，美国在这场竞赛中彻底占了上风。而随着肯尼迪看似不切实际的计划被奇迹般地实现，共产主义溃败，阿波罗没有了劲敌，美国也对进一步探索太空失去了兴趣。

之后的 50 年，人类再也没有踏足月球，甚至没有离开过地球轨道。目前世界上有一半人口出生于 1972 年阿波罗 17 号实现的最后一次载人登月之后，对于他们来说，登月只是一个出现在电影中的「科幻场景」——那次登月的指令长尤金·塞尔南（Eugene Cernan）在即将飞离月球结束任务之时曾说道：我们还会带着全人类的和平与希望回到这里。

执行第三次舱外活动后，阿波罗 17 号尤金·塞尔南在登月舱里 | 维基百科

值得欣慰的是，搁置了半个世纪之久的登月计划已被美国重提，包括中国在内的很多国家都开启了登月和太空探索计划，上一次仅仅被政治因素驱动的登月计划也会被赋予更多复杂和深刻的意义。

两国对峙时期，太空技术成为争夺霸权和保障安全的必要筹码。1957 年 10 月，苏联发射了首颗人造地球卫星斯普特尼克 1 号（Sputnik 1），开始了人类的航天时代，也开启了美苏的太空竞赛。作为回应，美国在 1958 年 7 月成立 NASA（美国航空航天局），并且在同年 12 月宣布首个在人航天项目水星计划（Project Mercury）。1959 年，NASA 组成了水星计划七人，从此 astronaut（宇航员）这个单词被创造了出来。

另一边，苏联也加紧了太空探索的步伐。1961 年 4 月，尤里·加加林（Yuri Gagarin）乘坐东方 1 号（Восток-1）进入地球轨道，成为进入太空的第一人。

5 月，美国第一位宇航员艾伦·谢泼德（Alan Shepard）进入太空，进行地球亚轨道飞行。这极大鼓舞了美国人的自信心，美国同时也将眼光放得更加长远——将人类送上月球，并取名为阿波罗计划（Apollo）。5 月，约翰·肯尼迪发表了著名的登月演讲，宣布美国要在十年内完成载人登月，并让人类成功返回地球。

约翰·肯尼迪在莱斯大学发表关于航天计划的演讲 | 维基百科