Foursquare：硅谷创业金童的辗转求生记

2009 年，丹尼斯·克劳利（Dennis Crowley）与纳文·塞尔瓦杜莱（Naveen Selvadurai）用六周时间写完代码，带着「定位签到」应用 Foursquare 在西南偏南上首秀。在最初版本的 Foursquare 上，用户可以与好友分享彼此的位置信息，追踪彼此的去向。

foursquare 应用

那年这还是个非常新奇的功能，两位创始人和 Foursquare 也因此一炮而红，一度被看作是在西南偏南上走红的「下一个推特」。

接受 Fast Company 采访时，克劳利回忆道，「Foursquare 发布之前，我感到非常不安。因为 Foursquare 1.0  有点像徽章领取+城市指南的游戏，有很多东西混杂在一起。我们以为用户会觉得这种想法很愚蠢，没想到用户却很喜欢。Foursquare 比我们预期好很多。」

当时，用户「爱死了」这款用手机进行定位签到的应用。创立不到一年时间，Foursquare 的用户数就达到了 100 万。到了 2011 年 6 月，用户数量突破 1000 万。截止 2011 年，根据 Foursquare 官方的消息，美国以外地区的签到已经达到了 3.58 亿人次。

投资者为 Foursquare 描绘了更大的想象空间。Foursquare 发布六个月后，就拿到了第一笔融资。2010 年 6月，Foursquare 拿到 2000 万美元的 B 轮融资。克劳利头戴王冠登上《连线》杂志英国版封面，标题赫然写着 The New King of Social Media（社交媒体的新王），那是 Foursquare 最风光的时候。广告主看上了这种能够精准定位用户个人兴趣爱好的产品，一夜之间，LBS（Location Based Services）的签到模式被竞相模仿。

克劳利登上《连线》杂志英国版封面，图片来自 BI

不过，Foursquare 很快就迎来了用户增长瓶颈期。2013 年，Foursquare 用户达到 3000 万。但是之后，用户数量没有明显的增长，3000 万用户每天签到的次数只有 500 万次。2012 年，Foursquare 全年营收只有 200 万美元，每季度都不及市场和公司预期。Foursquare 希望将位置数据转化成真金白银的美好设想并没有实现。

2012 年，克劳利对 Foursquare 功能进行完善，除了签到功能，更加强调作为工具应用的目的地搜索和发现功能。

但是这种试图囊括一切的「大杂烩」却让用户越来越迷惑，这究竟是一款徽章领取的游戏应用，还是一款对标 Yelp 的本地生活搜索应用？

Business Insider 之前报道，克劳利曾经把 Foursquare 视为一把功能俱全的「瑞士军刀」，但是他后来意识到，缺乏对产品功能的专注，实际上害了 Foursquare。

「由于 Instagram、Twitter 和 Snapchat 等社交产品越来越受欢迎，Foursquare 的签到功能对人们来说越来越没有吸引力。」克劳利接受 Fast Company 采访时说道，「但是仍然有许多人想使用搜索，也有许多人想使用签到。所以我们把这款产品分开，每个产品都有明确的目的。」

2014年，Swarm 作为拥有独立签到功能的应用被分拆出来，Foursquare 则是专注在本地生活服务上。克劳利也在采访中表示，「其实，Foursquare 想做的从来不是一个更好的签到按钮。」

因为长时间地陷入用户增长缓慢和盈利前景不明朗的困境，Foursquare 拉低了投资者的信心。2018 年 10月，Foursquare F 轮融资 3300 万美元。上一笔融资也是在三年前，2016 年 Foursquare 拿到融资 4500 万美元，估值 3 亿美元，而在这四年之前，2012 年 Foursquare 估值曾高达 7.6 亿美元。

不过，克劳利称在过去的五年，公司清楚认识到了一点，不能将未来完全押注到面向 C 端用户的广告商业模式。相反，公司必须建立面向企业和品牌的，以授权位置数据、工具和技术为基础的营收模式。

Foursquare 开辟了另一条商业化途径。

客户应用嵌入 Foursquare 所研发的开放接口（Pilgrim SDK），即便在用户没有签到的情况下，也能感知手机进出某个场所，更好地理解用户的位置数据。根据 2016 年上任的 CEO 杰夫·格卢克（Jeff Glueck）在 2018 年年初提供的数据，Foursquare 旗下的开发者工具，包括 Pilgrim SDK 和 Places API，为 125000 位开发者提供了定位技术。Pinpoint 广告推荐体系现在覆盖了 AdAge100 超过一半以上的广告主。2017年，Foursquare 连续第三年实现营收增长 50% 及以上。