假如人工智能（AI）有灵魂：这意味着什么

“人类有宗教信仰。我只有硅。”

Siri，你相信上帝吗？

“我回避神学的探讨。”

Siri，我还是要问，你相信上帝吗？

“有关精神层面的问题我会建议你去问某个更有资格的评论者。理想选择是一个人。”

她——真可以视Siri为女性的她吗？——有一个观点：和人类相比，人工智能，如Siri等不太适合回答有关宗教和精神层面的问题。存在主义的焦虑，伦理道德的探讨，以及神学的思考，这些都是智人这个物种独有专属的东西。

或者这只是我们的想当然而已。

一些未来学学者和技术专家预言 了一个并不遥远的未来，人工智能的发展将变得和人类几无差别，成为真正的智能。他们声称，到那时，人工智能很可能按照我们人类的方式，从情感、智力和精神层面，来体验这个世界。

当那一天到来时，我会问她一个新的问题。”Siri，你有灵魂吗？”

在关于现代计算机的早期讨论中，曾考虑过人工智能的宗教身份问题。图灵（Alan Turing， 英国数学家，被称为”计算机科学之父”和”人工智能之父”）在其1950年的论文《计算机与智能》（Computing Machinery and Intelligence）中，提到了针对被他称之为”思考机器”（thinking machines）的许多质疑。第一项异议是神学上的：

思考是人类不朽的灵魂的一项功能。上帝把不朽的灵魂赐给了每一个男人和女人，但没有给任何动物或是机器。因此没有动物或机器可以思考。

图灵坦白说，他对这一质疑的”任何一部分都无法接受”，但是由于这种宗教的想象曾经并且仍然在普罗大众的心里有着重大的地位，而且又涉及到他的看法，他认为还是有必要回答这一异议。他说，这一质疑”意味着万能的上帝实际能力也是很有限的……难道我们不是该相信，如果上帝认为合适，他有自由把灵魂赐予一头大象吗？”

但许多宗教人士认为，大象以及其他非人类的生物缺少灵魂，因此它们永远不可能有宗教精神。这些人似乎认为人类拥有灵魂是理所当然的事。也许他们不该这么想当然。

当我们听到或使用”灵魂”这个词时，我们大部分人本能地知道我们所指的灵魂为何意，但要深究灵魂是什么却有些困难。关于灵魂究竟为何物的争论有一个根本的问题，即人类是纯粹的肉体存在，还是肉体和某样东西的混合体。

从希腊哲学中传承的一种二元论（dualism）给了我们许多关于灵魂的世俗对话——不论我们是否意识到。例如在柏拉图（Plato）的《 斐德罗篇》（Phaedro）中，苏格拉底（Socrates）称灵魂是一种元素，”出现在身体中，让身体活起来。”死后，灵魂”从身体的枷锁中释放出来。”于是灵魂是人类被赋予生命的准则，它在我们体内，驱使我们到达某一个终点。

古人需要这种灵魂的探讨来解释人格人（human person，灵肉结合的人）神秘而复杂的多面精神功能，比如人的动机，但今天我们可以用物质的方式来解释。非盈利研究机构澳大利亚神经科学研究（Neuroscience Research Australia）的帕克西诺斯（George Paxinos）在论文中写道，”作为一名神经学家和心理学家，我不需要用灵魂来解释。相反，所有归因于这种灵魂的功能都可以由大脑的作用来解释。”

同样，位于美国克莱蒙特市（Claremont）的克莱蒙特神学院（Claremont School of Theology）的克莱顿（Phillip Clayton）指出，”研究人类的精神功能是有价值的，尽管以往将人类的精神归因于灵魂的作用”，但现在科学家可以用科学的手段来研究。

根据这一观点，不需要用”灵魂”来解释人类为何有这样或那样的行为。