在硅谷，百亿美元的独角兽是如何倒下

一个硅谷巨头的秘密与谎言。

这家宣称拥有革命性血液检测技术的医疗公司，曾经凭借一滴血便能进行两百多项专业检测的卖点，一度风光无限。

在短短十余年之间，希拉洛斯快速成长为硅谷最具价值的独角兽公司，2014年的估值达到了40亿美元，其CEO伊丽莎·白霍姆斯也出现在《华尔街日报》《财富》、《福布斯》等重量级杂志期刊上，入选《时代》杂志影响全球的百大人物。

希拉洛斯的董事会成员们也都大有来头——美国前国务卿乔治·舒尔茨、亨利·基辛格、媒体大亨鲁伯特·默多克、甲骨文创始人拉里·埃里森等。

然而，无论如何大家也想不到，这个被期望成为“下一个苹果”的创业公司所抛出的豪言壮语不过是编织的谎言——它所宣称的革命性技术不过是一场远没成型的美梦。

纸永远包不住火。2015年，《华尔街日报》记者约翰·卡雷鲁曝光了希拉洛斯的丑闻，指控其欺骗了患者、医疗合作方和投资人，希拉洛斯开发的血液检测机器爱迪生只能进行少数测试，而更多的测试还是在现有的商用医疗设备上进行，爱迪生的血液检测结果也与医院结果不符。

2018年，约翰·卡雷鲁依据与150多人的数百次访谈（包括60位希拉洛斯公司的前雇员），完成了《坏血》（Bad Blood）一书。在这本书中，作者向我们还原了希拉洛斯是如何获得其“惊人成就”的过程，以及它最终坠落背后隐藏的事实真相。

透过这本书，您可以窥见美国过去几年创投行业问题的冰山一角，从资深投资人的教训中有所启发。

起势

2004年，伊丽莎白·霍姆斯决定从斯坦福大学工程学院辍学，创立一家医疗健康领域的创业公司。

伊丽莎白最初用以融资的是诊疗贴片的项目，一种运用微型针将血液透过皮肤无痛吸出的贴片。虽然遭到了不少风投的拒绝，伊丽莎白最终还是在2004年末筹集到了600万美元。

不过由于贴片难度过大，伊丽莎白很快开始转而研究一种类似于手提设备的东西，提出了“检测盒-阅读器”的概念。这个概念涉及微流体和生物科技两大领域。

这个设想下，病人刺破手指，吸出血液，就能得到一个小样本，样本接下来会被放入检测盒中，再被放进更大的阅读器里。在阅读器里，血液被处理后，化学反应产生信号，并被转化为测试结果。

2005年下半年，希拉洛斯公司制造出了一个原型机，取名为希拉洛斯1.0，公司雇员的数量也增加至20多人。

它也拥有了一个有望迅速产生收入的商业模式：希拉洛斯计划将血液检测技术授权给制药公司使用，帮助它们在临床测试中发现不良药物反应。2007年，希拉洛斯开始与辉瑞公司合作，在田纳西州的一个试点项目中尝试使用这套系统。

与此同时，检测盒开发需要的巨大资金，很快就耗光了最初募集到的600万美元，随后，希拉洛斯又进行了第二轮和第三轮融资，分别获得了900万美元和3200万美元。

伊丽莎白希望通过一滴血就可以完成数百项血液检测

到了2007年9月，希拉洛斯开发出了被称作“爱迪生”的原型机。伊丽莎白放弃了原有的微流体系统，转而投向以经过改造的点胶机器人为核心的“爱迪生”。随后，希拉洛斯还在2009年，于比利时开展了验证研究，同时在当时猪流感正在肆虐的墨西哥和泰国进行血液检测的实验。

不过在这看似颇具创新性的一切的背后蕴藏着不小的风险，当时就已经有人开始对希拉洛斯的美好愿景产生了怀疑。例如成为了希拉洛斯董事的艾维·特维尼安。

艾维·特维尼安曾是苹果的高级副总，也是macOS和iOS系统的奠基人之一。伊丽莎白是史蒂夫·乔布斯的忠实粉丝，自然也对这位乔布斯曾经最亲密的伙伴表示了欢迎。

不过特维尼安却很快发现希拉洛斯有些古怪：希拉洛斯提到与制药公司正在洽谈的交易和乐观的收入预期，却拒绝回答交易的详细信息。希拉洛斯新产品的发布会也一再推迟。